levchin | (no subject)

Элеанор Арнасон

ЛЮБЯЩИЕ

((Продолжение. Начало здесь:
http://levchin.livejournal.com/199955.html,
http://levchin.livejournal.com/200336.html)

Ех Шоуин провёл день с мужчинами Ахара за разговорами и лёгкой выпивкой. Хрусталеглазка провела день в подготовке к ночи, и автор истории описывает каждую деталь: ритуальное омовение, защитные церемонии, разыгранные кузинами комические скетчи, сложное брачное одеяние.
Похоже на то, что во всём этом описании есть лёгкое ехидство. "Смотрите, не отворачивайтесь, - как бы говорит автор своим читателям. – Это то, о чём вы стараетесь забыть. Это то, что привело нас в мир. Это так же неизбежно, как экскременты".
Наконец, с наступлением ночи, Хрусталеглазка была приведена в брачный покой – большую круглую комнату наверху башни. Почти всё помещение занимало ложе, деревяннаяа рама которого была украшена резьбой. Два стула стояли у окна. Лампа горела на столе между ними. Хрусталеглазка села. Её наряд был жёстким от вышивок. Расслабиться было невозможно. Ей дали зелье, так что ложе не пугало её. Её родственницы шныряли вокруг, одёргивая покрывало ложа, подравнивая фитиль лампы, предлагая добрые советы.
Наконец, раздались звуки мужских голосов, преимущественно пьяных, у подножия башни. Женщины смолкли. Хрусталеглазка услышала шаги на лестнице: один человек уверенно поднимался наверх. Остальные остались внизу, как полагается. Кто-то из них безостановочно выкрикивал: "Удачи!"
Некоторые женщины сердито заворчали. Это было серьёзное – сакральное! - действо, и оно должно совершаться с торжественностью. Немного выпивки не повредит – но эти мужчины никогда не знают, где остановиться! Дай им волю - они всё превратят в попойку!
Дверь отворилась, и появился Ех Шоуин. Факел, горевший у него за спиной, окружал его красно-оранжевым ореолом. В следующий миг он вошёл в комнату, оказавшись в тени изогнутых стен.
Женщины вышли. Несколько из них прикоснулись к Хрусталеглазке, проходя мимо неё, но никто не сказал ни слова. Лишь шелест одежд, шлёпанье сандалий по голому каменному полу и дыхание особенно толстой тётки, когда она спускалась по ступеням. Последней вышла мать.
Ех Шоуин закрыл за ними дверь, шагнул вперёд и сел напротив Хрусталеглазки. Сейчас ей стало страшно, несмотря на напиток. Он наклонился вперёд и пригляделся к ней, хмурясь: "Они опоили тебя".
"Да".
Он вздохнул: " Первая ночь всегда такова. Я хочу сказать тебе кое-что, Ахара Пай, хотя я не уверен, можешь ли ты сейчас понимать что-либо. Тем не менее я предпочитаю действовать прямо и говорить то, что у меня на уме.
Есть много семейств, желающих породниться с Ех, и все они заинтересованы заполучить моего брата как отца будущих детей. Но, как ты, вероятно, знаешь, наш род не позволяет ему покинуть поле битвы.
Поскольку я его брат-близнец, меня посылают в такие поездки... – он выдержал паузу, – столь часто, что мне и не упомнить, сколько раз. Я знаю об этой ситуации гораздо больше, чем большинство мужчин, и у меня сформировалось моё собственное мнение, как именно следует делать детей".
Хрусталеглазка была бы шокирована, будь она трезвой. Благодаря напитку она осталась спокойной.
"Так вот, от этих зелий и ритуалов – никакой пользы! Женщина напугана, и мужчина был бы тоже, не будь он пьян, как он обычно бывает. Удивительно ещё, что он вообще помнит, что надо делать!
По-моему, всё происходит гораздо лучше, если два человека трезвы, и им комфортно вдвоём. Женщины беременеют гораздо быстрее, и дети, по моим впечатлениям, рождаются легче. И я разработал мой собственный вариант этого процесса. Я стараюсь сделать это настолько естественно, насколько возможно".
" Твои родственницы позволяют тебе иметь такие взгляды? – спросила Хрусталеглазка. – Это звучит странно".
Он глянул на неё с лёгкой улыбкой: " Вспомни, что они знают меня с детства. Ех Манхата - яростный. Я - упрямый".
Он переменил тему и спросил её об охоте. Мужчины Ахара сказали ему, что она любит охотиться. Это необычная черта для женщины, но ничуть не плохая или постыдная. Его дом – на равнине. Он знает, каковы эти игры на лугах и среди маленьких рек его страны. Каковы берега большой реки для охоты?
Она старалась отвечать ему, но ей всё ещё было страшно, и зелье сделало неповоротливыми её ум и речь. Её сознание всё время возвращалось к настоящей ситуации, хотя страх уменьшился. С одной стороны, вопросы были простыми. С другой, напиток сделал её сонной. Её мысли становились всё более медленными, как люди, пробирающиеся сквозь тяжёлый снегопад.
"Пожалуй, мы поговорим об этом в другой раз", – сказал, наконец, Ех Шоуин. Он сделал паузу, затем продолжил, негромко и спокойно: "Есть нечто, чего мне никак не изменить. Твои родичи и мои полны ожиданий того, что случится этой ночью. Мы должны соответствовать этим ожиданиям". Он сделал ещё одну паузу.
"Я могу сделать это медленно и постараться найти путь, на котором это будет приятно тебе, или же я могу сделать это быстро и покончить с этим".
"Быстро", – ответила Хрусталеглазка.
Ех Шоуин наклонил голову в знак согласия, затем спросил, предпочитает она свет или темноту.
"Темноту", - ответила Хрусталеглазка.
Он лизнул палец и загасил лампу.
В мире Людей нет луны, но сияют великолепные звёзды, и у Людей гораздо лучше ночное видение, чем у землян. Несоменно, мужчина и женщина могли видеть друг друга, когда они разделись. Наверное, их глаза мерцали время от времени, отражая свет звёзд. Их тёмные силуэты были, конечно же, видны, когда они двигались мимо заполненных звёздами окон или садились на ложе, покрытое брачным покрывалом из выбеленной материи – белой, как снег или кость.
Автор истории не сообщает ничего об этом, хотя она описывает их совокупление с медицинской точностью. Скорее всего, она работала со старыми брачными инструкциями, которые всё ещё доступны в библиотеках, хотя (разумеется) не в секциях для детей. Нет оснований предполагать, что она описывает свой собственный опыт.